La lectura del cura introduce a Anselmo, un marido que quiere fabricar una prueba de fidelidad y amenaza así lo que pretende asegurar.

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Resumen
En Florencia, Anselmo y Lotario son conocidos como dos amigos inseparables. Lotario ayuda a concertar la boda de Anselmo con Camila y después reduce sus visitas por prudencia. Anselmo le pide que corteje a su esposa para comprobar su virtud.
Lotario rechaza la prueba con un largo razonamiento sobre sus peligros. Ante la insistencia de Anselmo, acepta aparentar que la lleva a cabo, sin hablar de amor a Camila. Anselmo descubre ese engaño al espiarlos y exige una tentativa verdadera. Se ausenta de casa para facilitarla. Lotario acaba enamorándose y declara su deseo a Camila, que se retira y escribe a su marido.
Personajes y relaciones
Anselmo instrumentaliza tanto la amistad como el matrimonio. Lotario pasa de advertir el peligro a colaborar y después a incumplir su lealtad. Camila no conoce el acuerdo entre los hombres y rechaza inicialmente la declaración.
Narración y lenguaje
El cuento tiene espacio y personajes propios, dentro de la lectura en la venta. Su narrador conoce pensamientos y llega a interpelar a Anselmo. Las comparaciones del oro y el diamante explican la prueba como un procedimiento que puede destruir su objeto. El argumento de Lotario contiene ideas desiguales sobre las mujeres que pertenecen a su discurso y requieren lectura crítica.
Reflexión de lectura
Anselmo busca certeza absoluta mediante una situación creada a espaldas de Camila. La prueba deja de observar una relación y comienza a modificarla. Su necesidad de seguridad se convierte en una forma de control que perjudica la confianza de la que ya disponía.
Punto de continuidad
El capítulo termina al anunciar la carta de Camila. Todavía no se ha contado su contenido ni el desenlace del experimento.
Fuente y lectura
Texto de Cervantes en la edición de Rodríguez Marín, La Lectura (1911–1913), tomo 3. Pasajes comprobados: P. 179, p. 186, p. 202, p. 209, p. 214. Resumen, análisis y reflexión originales de QuixoteGuide.