El cura y el barbero preparan el regreso de don Quijote mientras Cardenio termina una historia que todavía conoce de manera incompleta.

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Resumen
El cura decide cambiar el disfraz de doncella con el barbero. Sancho se adelanta para llevar a su amo una respuesta inventada de Dulcinea. Los otros dos escuchan cantar a Cardenio y le permiten retomar su relato.
Fernando apartó a Cardenio con un encargo y aprovechó su ausencia para concertar su boda con Luscinda. Advertido por una carta, Cardenio volvió y presenció la ceremonia escondido. Oyó el sí de Luscinda, la vio desmayarse y observó cómo Fernando leía un papel encontrado en su vestido. Sin conocer su contenido, huyó a la sierra, donde alterna momentos de lucidez con crisis y recibe ayuda de los pastores.
Personajes y relaciones
Fernando traiciona la confianza de Cardenio; Luscinda aparece sometida a una boda que había anunciado con desesperación. El cura y el barbero se convierten en oyentes de Cardenio antes de poder ayudarlo. Sancho participa en otro engaño, orientado a sacar a don Quijote de su penitencia.
Narración, lenguaje y humor
El capítulo alterna la comicidad del disfraz con el relato doloroso en primera persona. La boda llega al lector a través de un testigo escondido, cuya interpretación depende del dolor y de lo que no pudo averiguar. La carta descubierta crea una pregunta pendiente. Otra voz interrumpe al final y abre una nueva historia.
Reflexión de lectura
Cardenio ha visto un acto concreto, pero desconoce parte de su explicación. Su sufrimiento merece atención sin convertir automáticamente sus acusaciones contra Luscinda en la verdad completa. El capítulo invita a distinguir entre acompañar a alguien herido y aceptar todas sus conclusiones.
Qué observar al continuar
Conviene recordar que Cardenio no leyó el papel encontrado durante el desmayo. Su contenido podrá cambiar la interpretación de aquella escena.
Fuente y lectura
Texto de Cervantes en la edición de Rodríguez Marín, La Lectura (1911–1913), tomo 3. Pasajes comprobados: P. 10, p. 12, p. 29, p. 36, p. 37, p. 41. Resumen, análisis y reflexión originales de QuixoteGuide.