Miguel de Cervantes escribió las dos partes del Quijote publicadas en 1605 y 1615. Conocer su vida ayuda a entender el mundo en el que escribió. Aun así, un narrador o un personaje puede expresar sus propias ideas: Conviene fijarse en quién habla antes de sacar conclusiones sobre el autor.
En esta página
Miguel de Cervantes: Fechas y hechos de su vida
Su bautismo está documentado el 9 de octubre de 1547 en Alcalá de Henares; el 29 de septiembre como fecha de nacimiento es una conjetura. Participó en Lepanto en 1571 y sufrió heridas que afectaron a su mano izquierda. Fue capturado en 1575 y permaneció cautivo en Argel hasta su rescate en 1580. Murió en Madrid en 1616. La cronología documental de Jean Canavaggio, en el Centro Virtual Cervantes, identifica las fuentes y distingue los hechos de las inferencias.
Las dos partes del Quijote
La primera parte, de 1605, contiene 52 capítulos; la segunda, de 1615, 74. Dentro de la novela, el cambio no es solo editorial. En II,3 los personajes hablan de la historia que se ha impreso sobre ellos. En II,59 aparece la continuación atribuida a Avellaneda. La circulación de los libros entra en el argumento y condiciona las respuestas de los protagonistas.
Los libros de caballerías como punto de partida
En I,1 el narrador relaciona las lecturas del hidalgo con la pérdida de juicio y el proyecto de hacerse caballero. Los modelos literarios permiten comprender por qué necesita armas, caballo, dama y nombre nuevo. Para seguir el chiste no hace falta conocer todos los títulos: Conviene reconocer primero la regla que el personaje trata de aplicar al encuentro concreto.
La sociedad que aparece en la novela
La aldea, el camino y Barataria distribuyen distintas posiciones de autoridad y distintas formas de hablar. En II,45, la participación de Sancho en el gobierno permite examinar la distancia entre reconocimiento social y capacidad de juzgar. La escena puede plantear preguntas históricas, pero las respuestas deben apoyarse en documentación y en lo que la narración muestra.
Nuestra recomendación es ir del detalle a la pregunta: Una palabra, un oficio o un procedimiento pueden pedir una nota histórica. Evita explicar todos los comportamientos con una única idea sobre «la España de la época».
El escritor, los narradores y los personajes
El manuscrito y la traducción de I,9 vuelven visible la mediación del relato. Distinguir esas voces del escritor histórico deja espacio para la ironía y la contradicción. Una afirmación de Don Quijote describe primero su situación y su modo de entenderla; después puede discutirse qué papel cumple dentro de la obra.
Continúa con la guía de análisis o consulta el resumen de ambas partes.